Carlos Frederico Werneck de Lacerda (1914–1977) foi um jornalista, escritor e político brasileiro, figura central do conservadorismo e do antipopulismo durante a Quarta República. Dono de grande talento oratório e influência na imprensa, tornou-se um dos principais opositores de Getúlio Vargas e um articulador decisivo de crises políticas entre as décadas de 1950 e 1960.
Da militância de esquerda ao conservadorismo
Filho do político socialista Maurício de Lacerda, Carlos iniciou-se jovem no movimento comunista e participou da criação da Aliança Nacional Libertadora. Rompeu com o comunismo em 1939 e, após o fim do Estado Novo, filiou-se à UDN, tornando-se um dos expoentes do liberalismo conservador. Em 1949 fundou o jornal Tribuna da Imprensa, instrumento de crítica feroz ao varguismo.
Crises políticas e ascensão
O episódio mais célebre de sua trajetória foi o Atentado da Rua Tonelero (1954), em que escapou ferido enquanto o major Rubens Vaz morreu — fato que precipitou o suicídio de Getúlio Vargas. Lacerda liderou a oposição a Juscelino Kubitschek e tentou impedir sua posse em 1955, além de participar de articulações golpistas nos anos seguintes.
Governo da Guanabara (1960–1965)
Eleito primeiro governador do recém-criado estado da Guanabara, promoveu obras de infraestrutura e modernização urbana, mas também políticas autoritárias de remoção de favelas. Rompeu com Jânio Quadros e tornou-se opositor de João Goulart, sendo um dos civis que apoiaram o golpe de 1964.
Ruptura com o regime e ostracismo
Esperando disputar a presidência em 1965, foi frustrado pela edição do AI-2, que extinguiu as eleições diretas. Em 1966 articulou a Frente Ampla, com Kubitschek e Goulart, defendendo a redemocratização. Preso após o AI-5 em 1968, teve seus direitos políticos cassados. Faleceu em 1977, vítima de infarto.
Legado
Carlos Lacerda permanece como uma das figuras mais complexas da política brasileira do século XX — símbolo do poder da imprensa, do verbo combativo e das contradições entre democracia e autoritarismo na história nacional.