Ernesto Geisel (1907–1996) foi um general e político brasileiro, presidente do Brasil entre 1974 e 1979, durante o regime militar. Conhecido por iniciar a “abertura lenta, gradual e segura”, conduziu uma transição controlada que pavimentou o retorno à democracia civil em 1985.
Ascensão militar e política
Filho de imigrantes alemães, Geisel ingressou cedo na carreira militar e participou do movimento que apoiou Getúlio Vargas em 1930. Após o golpe de 1964, foi figura influente na estrutura do novo regime, chegando a presidir a estatal Petrobras entre 1969 e 1973. Em 1974, foi eleito indiretamente presidente pelo Congresso sob controle militar.
Governo e políticas
Seu governo marcou o início da distensão política após anos de forte repressão. Geisel revogou gradualmente o AI-5, restaurou liberdades civis e reatou relações diplomáticas com a China e Angola. No plano econômico, enfrentou o declínio do “milagre brasileiro”, adotando programas de energia como o Pró-Álcool e firmando acordos nucleares com a Alemanha Ocidental. Entretanto, manteve o controle autoritário e chegou a fechar o Congresso em 1977.
Controvérsias e legado
Embora lembrado por moderar o regime, documentos desclassificados da CIA revelaram que Geisel autorizou execuções de opositores em 1974, o que intensificou o debate sobre sua responsabilidade em violações de direitos humanos. Ainda assim, sua gestão é vista como o ponto de inflexão que possibilitou a redemocratização brasileira. Morreu em 1996, aos 88 anos, em decorrência de câncer.