Itamar Augusto Cautiero Franco (1930–2011) foi um engenheiro e político brasileiro que exerceu a Presidência da República entre 1992 e 1994, após o impeachment de Fernando Collor de Mello. Sua gestão ficou marcada pela estabilidade institucional e pelo lançamento do Plano Real, marco no combate à hiperinflação e na consolidação econômica do país.
Da engenharia à política
Formado pela Universidade Federal de Minas Gerais, iniciou a carreira pública como prefeito de Juiz de Fora em 1967, pelo MDB, partido de oposição ao regime militar. Elegeu-se senador por Minas Gerais em 1974, consolidando-se como voz crítica ao autoritarismo e defensor da redemocratização.
Presidência e o Plano Real
Assumiu o cargo máximo em 1992, após a renúncia de Collor, e buscou reconstruir a confiança nas instituições. Seu governo nomeou Fernando Henrique Cardoso ministro da Fazenda, responsável pela implementação do Plano Real em 1994, que controlou uma inflação superior a 1.000% ao ano. Apesar de breve, sua administração restabeleceu a estabilidade econômica e política do Brasil.
Pós-presidência e últimos anos
Após deixar o Planalto, foi embaixador em Portugal e na OEA, governador de Minas Gerais e senador pelo PPS. Faleceu em 2011, vítima de leucemia, aos 81 anos, recebendo homenagens nacionais.
Legado
Itamar Franco é lembrado por sua integridade pessoal, perfil independente e papel decisivo na transição democrática e na virada econômica dos anos 1990. Seu pragmatismo e austeridade o tornaram uma das figuras mais respeitadas da política brasileira recente.