João Batista Acaiabe (1944–2021) foi um ator, locutor e contador de histórias brasileiro, reconhecido por seu trabalho marcante na televisão, no teatro e no cinema. Tornou-se uma figura carismática da cultura popular, especialmente por papéis que celebravam a oralidade e a representatividade negra.
Carreira e legado
Formado pela Escola de Arte Dramática da USP, Acaiabe iniciou sua trajetória como radialista e estreou profissionalmente nos anos 1970. Destacou-se no programa infantil Bambalalão, da TV Cultura, como contador de histórias, tornando-se referência na valorização da oralidade e das raízes africanas na cultura brasileira. No teatro e cinema, atuou em mais de vinte produções, incluindo o premiado curta O Dia em que Dorival Encarou a Guarda (1986).
Personagens icônicos
Entre 2001 e 2006 interpretou o Tio Barnabé em Sítio do Picapau Amarelo, papel que o consagrou junto ao público infantil. Voltou à televisão no remake de Chiquititas (2013–2015), como o cozinheiro Chico, além de participar de novelas como Uma Rosa com Amor e Segundo Sol.
Engajamento e educação
Acaiabe dedicou parte de sua vida ao ensino e a projetos sociais, ministrando aulas de teatro e palestras sobre igualdade racial. Desenvolveu espetáculos como Contando e Encantando com a África, que resgatavam lendas e ritmos afro-brasileiros para o público infantil.
Falecimento e homenagens
João Acaiabe faleceu aos 76 anos, vítima de complicações da covid-19. Sua morte gerou grande comoção e tributos de colegas e admiradores, que celebraram sua generosidade e contribuição à cultura e à educação brasileiras.