João Elias (1944–2017) foi um humorista, ator, radialista e escritor brasileiro, lembrado sobretudo pelo personagem Salim Muchiba nos programas humorísticos Escolinha do Professor Raimundo e Escolinha do Barulho. Sua trajetória uniu rádio, televisão e literatura, marcando presença duradoura no humor popular brasileiro.
Início de carreira
João Elias começou no rádio ainda adolescente, na Rádio Difusora de Catanduva, anunciando comerciais e interpretando personagens cômicos. Nos anos 1960, migrou para a televisão paulistana, integrando o elenco de programas como Histórias da Maloca na TV Record, a convite de Adoniran Barbosa. Trabalhou com nomes como Otelo Zeloni e Zilda Cardoso antes de se afastar temporariamente do meio artístico.
Consolidação no humor televisivo
Seu retorno à mídia ocorreu em 1990, no programa A Praça é Nossa, onde criou o personagem Salim Muchiba, um comerciante mão-de-vaca de forte sotaque árabe. O sucesso o levou à Escolinha do Professor Raimundo (TV Globo), sob direção de Chico Anysio, e posteriormente à Escolinha do Barulho (RecordTV). Também participou de A Escolinha do Gugu entre 2011 e 2013.
Outras atividades e obras
Além da atuação, João Elias foi escritor prolífico, publicando cerca de 12 livros de prosa e poesia — entre eles Iniciação, O Colecionador de Palavras e Versos Satíricos e Outras Rimas de Humor. Desenvolveu paralelamente trabalho como pintor e redator, revelando múltiplas expressões criativas.
Legado
Considerado uma figura versátil e carismática do humor nacional, João Elias contribuiu para consolidar o formato das “escolinhas” na TV brasileira. Sua morte, em 2017, foi amplamente noticiada como a despedida de um artista que deu voz ao humor simples, popular e bem-humorado do interior paulista.