José Alencar Gomes da Silva (1931–2011) foi um empresário e político brasileiro que exerceu a vice-presidência da República entre 2003 e 2011, durante os dois mandatos de Luiz Inácio Lula da Silva. Figura de destaque por unir o empresariado e o governo trabalhista, também ficou conhecido por sua luta pública e otimista contra o câncer.
Trajetória empresarial
Filho de pequenos comerciantes, Alencar começou a trabalhar aos sete anos e abriu sua primeira loja de tecidos aos 14. Em 1967, fundou a Companhia de Tecidos Norte de Minas (Coteminas), que se tornaria uma das maiores indústrias têxteis da América Latina, com presença internacional e milhares de empregados.
Carreira política
Após presidir a Federação das Indústrias de Minas Gerais, iniciou-se na política em 1994, candidatando-se ao governo do estado. Em 1998, elegeu-se senador e, em 2002, foi escolhido por Lula como vice de sua chapa presidencial, simbolizando a aliança entre o operariado e o empresariado. No governo, Alencar destacou-se por criticar abertamente as altas taxas de juros e por defender políticas de incentivo à produção.
Vice-presidência e atuação pública
Durante o mandato, acumulou brevemente o cargo de ministro da Defesa (2004–2006) e manteve postura de independência em relação à política econômica, tornando-se uma voz respeitada por sua franqueza e moderação. Sua imagem pública foi marcada pela simplicidade e pela defesa da indústria nacional.
Doença e legado
Diagnosticado com câncer em 1997, enfrentou 17 cirurgias e diversos tratamentos, mantendo otimismo e transparência sobre sua saúde. Faleceu em 2011, aos 79 anos, sendo amplamente homenageado como exemplo de fé, coragem e integridade na vida pública.