João Baptista Bellinaso Neto (1932–2025), conhecido profissionalmente como Léo Batista, foi um jornalista, locutor e apresentador brasileiro. Figura icônica da televisão nacional, tornou-se sinônimo de jornalismo esportivo e uma das vozes mais reconhecidas da TV Globo, onde trabalhou por mais de cinco décadas.
Início e carreira no rádio
Léo Batista começou aos 15 anos em um serviço de alto-falantes em sua cidade natal, narrando jogos de futebol improvisadamente. Em 1952 mudou-se para o Rio de Janeiro e ingressou na Rádio Globo como locutor e redator. Lá adotou o nome artístico “Léo Batista”, sugerido por colegas por soar mais adequado ao rádio .
Consolidação na televisão
Em 1955, foi para a TV Rio, onde apresentou o Telejornal Pirelli por 13 anos. Entrou na TV Globo em 1970, durante a cobertura da Copa do Mundo, e tornou-se um dos pilares da emissora. Foi o primeiro apresentador dos programas Jornal Hoje e Globo Esporte e participou da criação do Esporte Espetacular. Sua voz marcou gerações ao narrar os “Gols do Fantástico”, transmitindo lances decisivos do futebol brasileiro .
Legado e homenagens
Conhecido como “a voz marcante”, Léo Batista foi referência de credibilidade e carisma. Cobriu 13 Copas do Mundo e 13 Jogos Olímpicos, além de ter sido pioneiro na narração de Fórmula 1 e surfe na TV nacional. Recebeu diversas homenagens, incluindo a série documental Léo Batista, a Voz Marcante (2024) e uma cabine de imprensa com seu nome no Estádio Nilton Santos, do Botafogo de Futebol e Regatas .
Falecimento e memória
Léo Batista faleceu em janeiro de 2025, aos 92 anos, em decorrência de um câncer no pâncreas. Trabalhou até o fim da vida e foi amplamente homenageado por colegas e pelo público, que o reconhecem como uma das vozes mais queridas e duradouras da história da televisão brasileira .