Nelson Xavier (1941–2017) foi um ator, diretor e roteirista brasileiro, reconhecido por uma trajetória de mais de cinco décadas nas artes cênicas. Com trabalhos marcantes no teatro, cinema e televisão, destacou-se pela versatilidade e pela intensidade de suas interpretações, tornando-se um dos nomes mais respeitados da dramaturgia nacional.
Início e formação artística
Nelson Xavier iniciou sua carreira teatral em 1958 com a peça Eles Não Usam Black-Tie, do Gianfrancesco Guarnieri, no histórico Teatro de Arena de São Paulo — berço de grandes movimentos culturais e políticos do país. Ele abandonou o curso de Direito para se dedicar às artes, participando ativamente do Teatro de Arena e do Movimento de Cultura Popular, que buscava democratizar o acesso à cultura.
Carreira no cinema
Sua estreia no cinema ocorreu no início dos anos 1960, integrando o movimento do Cinema Novo. Destacou-se em Os Fuzis (1964), de Ruy Guerra, premiado no Festival de Berlim. Co-dirigiu com Guerra o filme A Queda (1978), que lhe rendeu o Urso de Prata. Atuou ainda em clássicos como Dona Flor e Seus Dois Maridos (1976), Narradores de Javé (2003) e A Despedida (2015), este último lhe garantindo o Kikito de Melhor Ator no Festival de Gramado.
Trajetória na televisão
Na televisão, consolidou-se com personagens em produções emblemáticas da TV Globo, como Lampião e Maria Bonita (1982), Senhora do Destino (2004), A Favorita (2008) e Joia Rara (2013). Sua última participação foi em Babilônia (2015).
Legado e reconhecimento
O papel de Chico Xavier no filme homônimo de 2010, dirigido por Daniel Filho, projetou-o internacionalmente e marcou uma virada espiritual em sua vida pessoal. Respeitado por colegas e críticos, Nelson Xavier é lembrado por sua entrega artística e por ter feito da atuação um instrumento de reflexão social e humana.