Paulo Francis (1930–1997), nascido Franz Paul Trannin da Matta Heilborn, foi um jornalista, crítico de teatro, escritor e comentarista político brasileiro. Figura polêmica e intelectual influente, marcou a imprensa e a televisão com seu estilo combativo e erudição irônica, transitando entre a esquerda e o conservadorismo ao longo da carreira.
Carreira e trajetória
Francis iniciou sua carreira como crítico teatral no jornal Correio da Manhã, destacando-se por análises sofisticadas e provocativas. Nos anos 1960, envolveu-se nos debates políticos da esquerda nacionalista, com simpatias trotskistas, mantendo-se crítico tanto do stalinismo quanto do populismo latino-americano. Perseguido pela ditadura militar, exilou-se em Nova York na década de 1970, onde passou a colaborar com veículos brasileiros como Folha de S.Paulo e O Estado de S. Paulo.
Estilo e influência
Sua escrita mesclava referências literárias e sarcasmo, influenciando gerações de jornalistas. A partir dos anos 1980, consolidou-se como comentarista televisivo, especialmente no programa Manhattan Connection, no qual expressava posições liberais e críticas contundentes à esquerda, tornando-se figura central no debate político e cultural do período.
Controvérsias e legado
Francis foi processado e atacado por declarações polêmicas, que o tornaram ao mesmo tempo admirado e odiado. Morreu de infarto em Nova York em 1997. Seu legado permanece associado à defesa da liberdade de expressão e à renovação do jornalismo opinativo brasileiro.