Sebastião Salgado (1944–2025) foi um fotógrafo e fotojornalista brasileiro, reconhecido internacionalmente por suas imagens em preto e branco que retratam, com força estética e humanista, a condição humana e o meio ambiente. Sua obra une arte, denúncia social e ativismo ecológico.
Trajetória e formação
Formado em economia pela Universidade de São Paulo, Salgado iniciou a carreira como economista antes de se exilar na França em 1969, durante a ditadura militar brasileira. Lá, descobriu a fotografia e passou a atuar profissionalmente a partir de 1973. Trabalhou para as agências Sygma, Gamma e, depois, para a cooperativa Magnum Photos, antes de criar sua própria agência, Amazonas Images.
Estilo e temas
Salgado construiu um estilo inconfundível de fotografia em preto e branco, caracterizado por composições de grande impacto visual e densidade emocional. Suas séries documentaram trabalhadores, refugiados e comunidades marginalizadas, em obras como Other Americas (1986), Workers (1993) e Migrations (2000). Na década de 2000, voltou-se também à natureza e à preservação ambiental com os projetos Genesis (2013) e Amazônia (2021), que exaltam paisagens intactas e povos indígenas.
Engajamento ambiental
Em 1998, com Lélia Wanick Salgado, fundou o Instituto Terra, dedicado à recuperação da Mata Atlântica no Vale do Rio Doce, em Minas Gerais. O projeto já restaurou milhares de hectares e se tornou referência mundial em reflorestamento e educação ambiental.
Legado e reconhecimento
Com exposições em museus de Tóquio, Paris e Nova York, e livros publicados em dezenas de países, Salgado elevou o fotodocumentarismo ao status de arte. Foi tema do documentário The Salt of the Earth, indicado ao Oscar. Sua morte em 2025, em Paris, foi amplamente lamentada e descrita como uma perda para a fotografia e para a humanidade.