Washington Rodrigues (1936–2024), conhecido como Apolinho, foi um jornalista esportivo, radialista e técnico de futebol brasileiro. Figura marcante do rádio carioca, destacou-se por sua linguagem popular e pela longa carreira em emissoras como a Rádio Globo e a Super Rádio Tupi. Também treinou o Flamengo em 1995, experiência que consolidou sua popularidade entre torcedores.
Carreira no jornalismo
Washington Rodrigues iniciou a carreira no rádio ainda jovem, tornando-se um dos comentaristas mais populares do futebol brasileiro. Criou bordões e expressões que entraram para o vocabulário esportivo e marcou gerações de ouvintes com o programa “Show do Apolinho”, transmitido por décadas na Rádio Tupi. Ao lado do narrador José Carlos Araújo, o “Garotinho”, compôs uma das duplas mais reconhecidas da crônica esportiva carioca.
Passagem pelo Flamengo
Em 1995, Rodrigues foi convidado pelo então presidente do Flamengo, Kléber Leite, para comandar o time principal, que contava com o célebre “ataque dos sonhos” formado por Romário, Sávio e Edmundo. Em 26 partidas, obteve 11 vitórias, oito empates e sete derrotas. Embora o desempenho no Campeonato Brasileiro tenha sido modesto, conduziu boa campanha na Supercopa dos Campeões da Libertadores. Voltou ao clube em 1998 como diretor de futebol.
Legado
Apolinho deixou marca profunda na comunicação esportiva brasileira, sendo lembrado pelo estilo coloquial, carisma e criatividade linguística. Sua voz e comentários tornaram-se símbolos do futebol no rádio carioca. Seu falecimento, durante uma partida do Flamengo pela Copa Libertadores, gerou grande comoção entre profissionais da imprensa e torcedores.