Thomaz Soares da Silva, conhecido como Zizinho (1921–2002), foi um futebolista brasileiro que atuou como meio-campista ofensivo. Considerado um dos maiores jogadores de sua época, destacou-se pelo domínio de bola refinado, inteligência tática e elegância, influenciando gerações — inclusive Pelé, que o tinha como ídolo. É lembrado como um precursor do estilo técnico e criativo que marcaria o futebol brasileiro.
Carreira e clubes
Zizinho iniciou no clube Byron antes de chegar ao Clube de Regatas do Flamengo em 1939, onde conquistou três Campeonatos Cariocas consecutivos (1942–44) e se tornou um dos maiores ídolos rubro-negros. Posteriormente, brilhou no Bangu Atlético Clube, onde marcou mais de 120 gols, e no São Paulo Futebol Clube, sendo peça-chave no título paulista de 1957. Encerraria a carreira atuando por clubes como Uberaba e Audax Italiano, no Chile.
Seleção Brasileira e Copa de 1950
Pilar da Seleção entre os anos 1940 e 1950, Zizinho ajudou o Brasil a conquistar o Campeonato Sul-Americano de 1949 e foi o principal destaque da equipe vice-campeã mundial em 1950. Suas atuações renderam-lhe o prêmio de melhor jogador do torneio e a admiração da imprensa internacional, que o comparou a Leonardo da Vinci pelo talento e criatividade em campo.
Legado e homenagens
Conhecido como “Mestre Ziza”, Zizinho é reverenciado como símbolo do futebol-arte. Recebeu homenagens do Flamengo, do São Paulo e do Maracanã, além de ter dado nome ao estádio Caio Martins, em Niterói. Permanece até hoje como o maior artilheiro da Copa América, com 17 gols — marca que compartilha com o argentino Norberto Méndez.