"Kimba, o Leão Branco" é um anime baseado no mangá de Osamu Tezuka, conhecido no Japão como "Jungle Taitei" (Imperador da Selva). A obra aborda a relação entre os seres humanos e a natureza por meio da história do leão branco Kimba (Leo, no original), que tenta governar a selva após a morte de seu pai. É uma obra histórica por ter sido a primeira série de TV animada totalmente colorida produzida no Japão.
História
A série de 1965 acompanha o jovem leão branco Leo (rebatizado de Kimba na versão ocidental) que, após a morte de seu pai, o rei Panja, deve retornar à selva para assumir seu destino como líder. A obra trata da convivência entre humanos e natureza.
A série foi exibida no Japão de 6 de outubro de 1965 a 28 de setembro de 1966, com 52 episódios. Recebeu prêmios, incluindo um prêmio especial do TV Editors' Award de 1966 e um prêmio cultural do Ministério da Saúde e Bem-Estar do Japão. No enredo do anime, ao contrário do mangá, Kimba nunca chega à fase adulta, e o final trágico em que ele morre para salvar um amigo do frio não acontece — mudanças motivadas por um contrato entre a Fuji TV japonesa e a NBC americana.
Curiosidades
Foi a primeira série de TV animada totalmente em cores produzida no Japão. O estúdio responsável, a Mushi Production, foi fundado pelo próprio Osamu Tezuka. As diferenças em relação ao mangá (Kimba permanece filhote e não morre no fim) foram exigidas por causa do contrato de exibição com a emissora americana NBC. O anime ficou mundialmente famoso e é frequentemente citado em discussões sobre possíveis semelhanças com "O Rei Leão", da Disney.