Ficha técnica
Sinopse de Xeque-mate
A história completa da novela de 1976.
São Paulo, 1939. As mansões das famílias tradicionais simbolizam a passagem de uma sociedade marcada pelo ciclo do café para a era da industrialização. Os viúvos Dr. Arnaldo Lemos e Dona Carolina Bastos são vizinhos em um bairro refinado. Nancy e Lúcia são filhas de Lemos. Nancy valoriza a liberdade, é à frente de seu tempo e viaja a Paris para aproveitar os bons anos que antecedem a Segunda Guerra Mundial. Lúcia, por sua vez, é devotada ao pai e ao lar e alheia às questões do coração. Banqueiro, o Dr. Lemos é sócio da casa Lemos & Bastos. Seu antigo sócio era o falecido marido de Carolina, mãe de Rodolfo e Helena. A filha cursa o colegial, enquanto Rodolfo é um homem ambicioso, apaixonado por Lúcia, que o despreza.
O grande objetivo de Rodolfo é derrubar o Dr. Lemos e assumir o comando do banco. A bondosa Carolina não enxerga as más intenções do filho. Na mansão do Dr. Lemos trabalham o elegante mordomo Sebastião, o motorista João, casado com a cozinheira Alzira, e Carlinhos, filho do casal. João e a família vieram do campo, levados ao Dr. Lemos pelo padre Inácio. Na casa de Dona Carolina trabalham Cida, que sonha em se casar com Demóstenes, um jornaleiro que deseja ser jornalista; Matias, homem violento e ex-pugilista, motorista de Rodolfo; e a governanta Mariana, mulher discreta e instruída, que rejeita o assédio de Matias e mantém com Sebastião uma relação cordial, na qual ambos trocam impressões sobre as duas famílias.
A Condessa Acqua Santiera é uma figura de destaque na sociedade. Ex-vedete, depois de enviuvar de um conde italiano, casou-se com José Maria Bicudo, seu empresário, que então se tornou o Conde Acqua Santiera. Diogo é um rapaz humilde que tenta garantir seu emprego no banco a qualquer preço e, por isso, se sujeita aos abusos de Rodolfo. Há também o judeu Salomão, negociante astuto e dono de uma casa de penhor. O padre Inácio recupera mendigos e desocupados em seu albergue. Entre eles estão os amigos Aldo, Raffles e Nariz. O misterioso Aldo desperta curiosidade por se comportar como um cavalheiro. Ele esconde um segredo: na verdade, era um burguês, estudante em Paris, quando conheceu Nancy e se apaixonou por ela.
Abandonado por Nancy, Aldo decidiu buscar os verdadeiros valores da vida vivendo como mendigo. No Brasil, conheceu Lúcia e conquistou seu amor, sem saber que ela era irmã de Nancy. Já "civilizado", Aldo vai trabalhar no banco da família da noiva. Na reta final, Rodolfo dá um desfalque no banco e arma para que a culpa recaia sobre Aldo, que acaba preso. Em seu julgamento, surge seu pai, Leonardo Xavier, para inocentá-lo e revelar o seu mistério. Para a surpresa de todos, Aldo é herdeiro de uma fortuna e, portanto, não teria motivo para roubar o banco. Enquanto isso, Nancy, abrindo mão do luxo e da riqueza, se rende ao amor do mordomo Sebastião. E Rodolfo, repudiado por todos, encerra seus dias enlouquecido em um manicômio.
