Itamar Franco (1930–2011) foi um político e engenheiro brasileiro que presidiu o Brasil de 1992 a 1995, após o impeachment de Fernando Collor de Mello. Seu governo é lembrado por ter estabilizado a economia nacional com o Plano Real, implementado sob a liderança de Fernando Henrique Cardoso.
Formação e trajetória inicial
Nascido durante uma viagem marítima, Itamar cresceu em Juiz de Fora (MG), onde formou-se engenheiro civil pela Escola de Engenharia local. Iniciou a vida pública como prefeito de Juiz de Fora (1967–1974), filiado ao MDB, partido de oposição à ditadura militar. Foi eleito senador em 1974 e atuou na defesa da redemocratização e das Diretas Já.
Ascensão à presidência
Eleito vice-presidente na chapa de Collor em 1989, assumiu o Planalto em dezembro de 1992 após o impeachment do titular. Seu estilo discreto e conciliador contrastou com o antecessor, e ele enfrentou grave crise inflacionária e instabilidade política.
Governo e o Plano Real
Itamar Franco apoiou a equipe econômica que concebeu o Plano Real, um conjunto de medidas monetárias lançadas em 1994 que estabilizou a moeda e encerrou décadas de hiperinflação. A iniciativa consolidou a transição econômica do país e pavimentou a eleição de Fernando Henrique Cardoso.
Últimos anos e legado
Após deixar a presidência, foi embaixador em Portugal (1995–1996) e eleito governador de Minas Gerais (1999–2003). Voltou ao Senado em 2010, onde permaneceu até sua morte por leucemia em 2011. É lembrado por sua integridade e pelo papel decisivo na consolidação da estabilidade econômica e democrática do Brasil.